От бронзового века к средневековью
Со временем был открыт высокоотражающий сплав меди и олова, но иметь зеркала из данного сплава могли лишь богатые люди. Обычные металлические зеркала, имевшие более широкое распространение, тускнели и требовали частой полировки. Бронзовые зеркала имели низкую отражательную способность и плохую цветопередачу, а каменные значительно уступали по качеству всем остальным.
Именно эти недостатки зеркал тех времён объясняют, почему отражение в зеркале названо смутным в Библии:
Мы сейчас видим неясно, как отражение в тусклом зеркале, тогда же увидим лицом к лицу. Сейчас я знаю лишь отчасти, тогда же буду знать так же совершенно, как меня знает Бог. (1-е послание Коринфянам 13:12)В 1 веке нашей эры для производства зеркал стали использовать стекло. Римский учёный Плиний Старший утверждал, что в Сидоне (современный Ливан) производили зеркала из стекла, покрытого с одной стороны тонким слоем металла.
Такие зеркала создавались путём выдувания стеклянного пузыря, от которого отсекался фрагмент, покрываемый слоем металла. Отражение в таком зеркале, которое всегда имело вогнутую или выпуклую форму, было сильно искажено.
При этом стоит отметить, что археологических подтверждений существования данных зеркал на территории современного Ливана нет, но само описание данной технологии показывает, что в то время она уже была известна.
Данная технология производства была именно такой и в дальнейшем (в том числе принцип покрытия стекла сплавом металлов используется и в наши дни).
В Древнем Риме широкое распространение имели серебряные зеркала, а в 500 году нашей эры металлические зеркала с серебряным покрытием появились в Китае.
Средние века и Ренессанс
В период средневековья произошло усовершенствование технологии стеклоделия. Французские стеклодувы научились делать стеклянные пластины: они выдували пузырьки из стекла, а затем быстро вращали их, чтобы сгладить. В итоге из пузырьков вырезались небольшие прямоугольники, одну из сторон которых покрывали амальгамой (сплав металлов).
В XIII веке в Голландии, Фландрии (Бельгия) и Германии была освоена технология производства зеркал. Мастера научились создавать более крупные и качественные плоские листы стекла, покрываемые амальгамой. В немецком Нюрнберге в 1373 году был открыт первый зеркальный цех.
В 1507 году венецианские братья Данзало дель Галло приобрели патент на новый метод у фламандцев и Венеция на целых два века стала центром производства зеркал, которые славились лучшим качеством.
Несмотря на существование других центров стекольного и зеркального производства, венецианская продукция имела лучшее качество.
В начале XVI века мастера с острова Мурано изобрели новый метод. Его суть заключалась в выдувании стеклянного цилиндра, концы которого отрезались, а оставшаяся часть разрезалась и выпрямлялась, благодаря чему можно было получить более крупное и гладкое стекло.
Производимые таким образом зеркала достигали площади в один квадратный метр. При этом обычные люди имели доступ только к зеркалам из отполированных металлов.
Из-за принятых властями Венеции мер, секрет создания зеркал высочайшего качества не покинул берегов венецианского острова Мурано. За разглашение тайны мастерам грозила смертная казнь, а тех, кто всё же сбегал и мог раскрыть секрет, ждало преследование целого военного отряда.
Долгий период времени Венеция сохраняла монополию на производство зеркал высшего качества. Понятие «венецианское зеркало» ассоциировалось с роскошью и достатком.
Купить даже небольшое зеркало могли позволить себе только очень зажиточные люди. Иногда для покупки такого аксессуара аристократы продавали поместья, а казна целых государств могла значительно обеднеть, если для королевского дворца закупались зеркала из Венеции.
Многие зеркала тех времён сохранились до наших дней, а одно из них, созданное в конце XVI века вошло в историю как самое дорогое зеркало в истории.
Оно было подарено венецианскими мастерами королеве Франции Марии Медичи (1575 — 1642) в качестве благодарности за сделанный ею крупный заказ из 119 зеркал для обустройства кабинета. Его украсили агатами, смарагдами и ониксами, а рама была инкрустирована драгоценными камнями разных цветов.
Сегодня это зеркало хранится в Лувре (Париж, Франция). Его нынешняя стоимость оценивается более чем в 10 миллионов евро.
Версальская Зеркальная галерея и прекращение венецианской монополии
Король Франции Людовик XIV был настоящим поклонником зеркал, именно при нём из казны королевства тратились астрономические суммы на венецианские изделия. Чтобы сократить траты и иметь стабильное производство зеркал поблизости, французы в конце XVII века успешно вывезли троих мастеров с острова Мурано.
Венеция смогла добиться их возвращения, но к тому моменту французы уже узнали все тайны, благодаря чему во Франции в 1665 году открылось собственное производство. Именно французы изобрели метод литья, позволивший создавать крупные плоские зеркала высокого качества.
Величайшим творением из зеркал в мире стала Зеркальная галерея Версаля, созданная в эпоху правления Людовика XIV. В галерее напротив каждого окна расположены изготовленные во Франции зеркала, отражающие свет солнца.
Зеркальная галерея оказала влияние на архитектуру и дизайн интерьера. Некоторые европейские монархи были так поражены великолепием Версаля, и особенно его Зеркальной галереи, что строили для себя резиденции, в которых копировали интерьеры Жемчужины Франции.
Помимо этого французские мастера преуспели в создании зеркал и индустриализировали данный процесс, сделав его намного масштабнее, в итоге стоимость зеркальной продукции снизилась и купить себе некогда драгоценный аксессуар смогло большее количество людей.
Промышленная революция
Кардинальное изменение ситуации произошло в период промышленной революции. Сначала в 1835 году немецкий химик Юстус фон Либих начал использовать серебро при производстве зеркал. Благодаря этому качество отражение стало идеальным.
В дальнейшем были изобретены станки, позволяющие массово производить качественные зеркала самых разных размеров. Постепенно зеркала стали самым обычным аксессуаром и их смог себе позволить практически любой человек.
Наши дни
В наше время зеркала производятся практически по тем же технологиям, что и сотни лет назад. Однако сейчас стало намного выше качество техники, используемой для производства стекла, создания и нанесения амальгамы, а также нарезки и иных манипуляций.
Сегодня зеркало может быть изготовлено со встроенной подсветкой и целым рядом самых различных дополнительных опций.
